Um densitômetro, mais comumente conhecido na área médica como aparelho de densitometria óssea, funciona com base em princípios físicos de absorção de radiação para medir a densidade mineral do osso. O método principal é a Absorciometria Radiológica de Dupla Energia (DXA ou DEXA).
Aqui estão os princípios básicos:
Emissão de Dupla Energia: O equipamento emite feixes de raios-X em dois níveis de energia diferentes (um de alta e outro de baixa energia).
Atenuação Diferencial: Como o osso e os tecidos moles (músculo, gordura) absorvem esses feixes de energia de maneiras distintas, o aparelho consegue separar a atenuação causada pelo osso daquela causada pelos tecidos.
Cálculo da Densidade: Ao subtrair a absorção do tecido mole da absorção total, o aparelho calcula a densidade mineral óssea (DMO), que é a quantidade de mineral (cálcio) por centímetro quadrado.
Resultados (T-score e Z-score): A densidade medida é comparada com padrões populacionais. O T-score compara o osso do paciente com um adulto jovem saudável, sendo crucial para diagnosticar osteopenia ou osteoporose.
Regiões de Interesse: O exame foca em áreas de maior risco de fraturas, como a coluna lombar e o colo do fêmur (quadril).
Diferença Importante:
Densitômetro Ósseo (Médico): Mede densidade mineral óssea através de raios-X.
Densitômetro/Densímetro (Líquidos): Mede a densidade de líquidos com base na flutuabilidade (empuxo).
Densitômetro de Reflexão (Gráfico): Mede a densidade da cor ou tinta em materiais impressos.
Os resultados fornecem uma leitura precisa da saúde óssea, sendo um exame não invasivo e com baixa exposição à radiação.
A densitometria mede a quantidade de radiação absorvida pelo corpo ou segmento desejado, calculando a diferença entre a radiação emitida pela fonte de radiação e a que sensibiliza um detector de fótons.
O principio de funcionamento de dupla emissão de fótons de raios X baseia-se no fato de que as características de atenuação diferem no osso e nos tecidos moles em função da energia dos feixes de raios X.
A diferença na atenuação entre o osso e o tecido mole é maior no feixe de baixa energia (70keV) do que no de alta energia (140keV). Um contorno de atenuação então é formado permitindo a quantificação mineral e da massa de tecidos moles (massa magra e massa gorda) .
A primeira geração de aparelhos de DEXA utilizava um colimador de feixe único, pencil beam, com movimentos lineares de um lado para o outro, acoplado a um detector localizado no braço do aparelho.
Atualmente novos sistemas empregam um colimador que gera um leque de feixes, fanbeam, acoplado a um conjunto de detectores alinhados. Essa técnica permite em um único movimento em varredura sobre o paciente, adquirir as imagens necessárias reduzindo o tempo de exame.
O fabricante do modelo Lunar DPX- IQ é um exemplo de Pencil Beam e o modelo Lunar DPX-Prodigy Advance é um exemplo de Fan Beam.
